অনেক অনেক দিন আগে আফ্রিকা মহাদেশে জিরাফদের গলা ছিল খুবই ছোট। এতই ছোট যে মানুষের গলা থেকেও এক ইঞ্চির মত ছোট ছিল। জিরাফেরা এটাকেই স্বাভাবিক বলে মনে করতো। কিন্তু একটা ঘটনার পরেই জিরাফের গলা লম্বা হয়ে গেল।
গ্রীষ্মের এর দুপুরে কিছু জিরাফ পরিবার একসাথে পিকনিকে গেল। সব বাচ্চা জিরাফেরা খেলা ধুলা করছিল আর বড়রা গল্প করছিল। টিম নামে এক ছোট্ট জিরাফ তার মামাতো ভাই বোন টিনা আর মারগারেট এর সাথে বল নিয়ে খেলা করছিল। তারা একজনের মাথার উপর দিয়ে বল ছুঁড়ে খেলা করছিল। কাছেই একটা দুষ্টু জিরাফ খেলা করছিল। তার নাম এল্ভিন। টিম, টিনা আর মারগারেটের খেলা দেখে এল্ভিনের মাথায় হঠাত একটা দুষ্টু বুদ্ধি আসলো। কিছুক্ষণ খেলার পরে তিনজন বিশ্রাম নেয়ার জন্যে পাশেই একজায়গায় বসে গল্প করতে লাগলো। ঠিক তখনই এল্ভিন চেঁচিয়ে বলে উঠল “দেখো দেখো তোমাদের বল নেই!” সবাই তাকিয়ে দেখলো তাদের বল এল্ভিন উপরে ছুঁড়ে গাছের উঁচু ডালে আটকে ফেলেছে। ছোট্ট টিম তার বলের এই অবস্থা দেখে কাঁদতে শুরু করলো। কান্না থামিয়ে সে হঠাত বলল, “টিনা তুমি আমাকে উঁচু করো তাহলে আমি গাছ থেকে বল নামিয়ে আনতে পারবো।” এরপরে টিম টিনার উপরে ভর করে গাছ থেকে বল পারার চেষ্টা করল কিন্তু বলের নাগাল পেতে আরো একটু উঁচু হওয়া দরকার ছিল। টিম মারগারেটকেও বলল টিনাকে উঁচু করতে। মারগারেট ও তাদের নিচ থেকে উঁচু করে ধরলে টিম বলের নাগাল পেল। কিন্তু হঠাত করেই মারগারেটের পা পিছলে গেল অমনি মারগারেটের উপরে থাকা টিনাও পড়ে গেলো, টিমের হাতের ধাক্কায় বলও গাছ থেকে পড়ে গেলেও টিম এর গলা গাছের দুই ডালের মধ্যে আটকে গেলো। ছোট্ট টিম গাছের দুই ডালের মধ্যে আটকে ঝুলতে থাকলো। টিনা আর মারগারেট বাকি জিরাফদের ডেকে আনলো, এবার সবাই মিলে টিমের পা ধরে টেনে নামাতে চেষ্টা করলো। উপস্থিত সব জিরাফ অনেক টানা টানা করার পরে টিমকে গাছের ডাল থেকে নামাতে পারলো কিন্তু সবাই আশ্চর্য হয়ে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলো। সবাই দেখলো যে টানাটানিতে টিমের গলা অনেক লম্বা হয়ে গেছে।
কিন্তু সবাই আবিষ্কার করলো যে গলা লম্বা হওয়ার কারনে টিম অনেক সুবিধা পাচ্ছে, সে গাছ থেকে অনেক সহজেই খেতে পারছে, এমনকি গাছের উঁচু ডল থেকে পাতা খেতেও তাকে লাফ দিতে হয় না আর টিমও তার লম্বা গলা দিয়ে উঁচু থেকে আফ্রিকার অনেক দূরের দৃশ্য দেখতে পেত। এরপরে সবাই এই সুবিধা পেতে উঁচু গাছের সাথে গলা ঝুলিয়ে টেনে গলা লম্বা করে ফেলল। ব্যাস এরপর থেকেই জিরাফের গলা হয়ে গেলো সবার থেকে লম্বা।
গ্রীষ্মের এর দুপুরে কিছু জিরাফ পরিবার একসাথে পিকনিকে গেল। সব বাচ্চা জিরাফেরা খেলা ধুলা করছিল আর বড়রা গল্প করছিল। টিম নামে এক ছোট্ট জিরাফ তার মামাতো ভাই বোন টিনা আর মারগারেট এর সাথে বল নিয়ে খেলা করছিল। তারা একজনের মাথার উপর দিয়ে বল ছুঁড়ে খেলা করছিল। কাছেই একটা দুষ্টু জিরাফ খেলা করছিল। তার নাম এল্ভিন। টিম, টিনা আর মারগারেটের খেলা দেখে এল্ভিনের মাথায় হঠাত একটা দুষ্টু বুদ্ধি আসলো। কিছুক্ষণ খেলার পরে তিনজন বিশ্রাম নেয়ার জন্যে পাশেই একজায়গায় বসে গল্প করতে লাগলো। ঠিক তখনই এল্ভিন চেঁচিয়ে বলে উঠল “দেখো দেখো তোমাদের বল নেই!” সবাই তাকিয়ে দেখলো তাদের বল এল্ভিন উপরে ছুঁড়ে গাছের উঁচু ডালে আটকে ফেলেছে। ছোট্ট টিম তার বলের এই অবস্থা দেখে কাঁদতে শুরু করলো। কান্না থামিয়ে সে হঠাত বলল, “টিনা তুমি আমাকে উঁচু করো তাহলে আমি গাছ থেকে বল নামিয়ে আনতে পারবো।” এরপরে টিম টিনার উপরে ভর করে গাছ থেকে বল পারার চেষ্টা করল কিন্তু বলের নাগাল পেতে আরো একটু উঁচু হওয়া দরকার ছিল। টিম মারগারেটকেও বলল টিনাকে উঁচু করতে। মারগারেট ও তাদের নিচ থেকে উঁচু করে ধরলে টিম বলের নাগাল পেল। কিন্তু হঠাত করেই মারগারেটের পা পিছলে গেল অমনি মারগারেটের উপরে থাকা টিনাও পড়ে গেলো, টিমের হাতের ধাক্কায় বলও গাছ থেকে পড়ে গেলেও টিম এর গলা গাছের দুই ডালের মধ্যে আটকে গেলো। ছোট্ট টিম গাছের দুই ডালের মধ্যে আটকে ঝুলতে থাকলো। টিনা আর মারগারেট বাকি জিরাফদের ডেকে আনলো, এবার সবাই মিলে টিমের পা ধরে টেনে নামাতে চেষ্টা করলো। উপস্থিত সব জিরাফ অনেক টানা টানা করার পরে টিমকে গাছের ডাল থেকে নামাতে পারলো কিন্তু সবাই আশ্চর্য হয়ে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলো। সবাই দেখলো যে টানাটানিতে টিমের গলা অনেক লম্বা হয়ে গেছে।
কিন্তু সবাই আবিষ্কার করলো যে গলা লম্বা হওয়ার কারনে টিম অনেক সুবিধা পাচ্ছে, সে গাছ থেকে অনেক সহজেই খেতে পারছে, এমনকি গাছের উঁচু ডল থেকে পাতা খেতেও তাকে লাফ দিতে হয় না আর টিমও তার লম্বা গলা দিয়ে উঁচু থেকে আফ্রিকার অনেক দূরের দৃশ্য দেখতে পেত। এরপরে সবাই এই সুবিধা পেতে উঁচু গাছের সাথে গলা ঝুলিয়ে টেনে গলা লম্বা করে ফেলল। ব্যাস এরপর থেকেই জিরাফের গলা হয়ে গেলো সবার থেকে লম্বা।
Tags
গল্পের আসর